请在主流浏览器中打开测试页面，在Fiddler里查看http请求。

1. 隐藏图片

<img src="1.jpg" style="display: none" />

测试：test_1.html
结论：只有Opera不产生请求。
注意：用visibility: hidden隐藏图片时，在Opera下也会产生请求。

2. 重复图片

<img src="1.jpg" />
<img src="1.jpg" />

测试：test_2.html
结论：所有浏览器都只产生一次请求。

3. 重复背景

<style type="text/css">
    .test1 { background: url(1.jpg) }
    .test2 { background: url(1.jpg) }
</style>
<div class="test1">test1</div>
<div class="test2">test2</div>

测试：test_3.html
结论：所有浏览器都只产生一次请求。

4. 不存在的元素的背景

<style type="text/css">
    .test1 { background: url(1.jpg) }
    .test2 { background: url(2.jpg) } /* 页面中没有class为test2的元素 */
</style>
<div class="test1">test1</div>

测试：test_4.html
结论：背景仅在应用的元素在页面中存在时，才会产生请求。这对CSS框架来说，很有意义。

5. 隐藏元素的背景

<style type="text/css">
    .test1 { background: url(1.jpg); display: none; }
    .test2 { background: url(2.jpg); visibility: hidden; }
</style>
<div class="test1">test1</div>

测试：test_5.html
结论：Opera和Firefox对于用display: none隐藏的元素背景，不会产生HTTP请求。仅当这些元素非display: none时，才会请求背景图片。

6. 多重背景

<style type="text/css">
    .test1 { background: url(1.jpg); }
    .test1 { background: url(2.jpg); }
</style>
<div class="test1">test1</div>

测试：test_6.html
结论：除了基于webkit渲染引擎的Safari和Chrome，其它浏览器只会请求一张背景图。
注意：webkit引擎浏览器对背景图都请求，是因为支持CSS3中的多背景图。

7. hover的背景加载

<style type="text/css">
    a.test1 { background: url(1.jpg); }
    a.test1:hover { background: url(2.jpg); }
</style>
<a href="#" class="test1">test1</a>

测试：test_7.html
结论：触发hover时，才会请求hover状态下的背景。这会造成闪烁，因此经常放在同一张背景图里通过翻转来实现。
注意：在图片no-cache的情况下，IE每次hover状态改变时，都会产生一次新请求。很糟糕。
2009-05-13晚补充：上面的解释有误，更详细的解释请参考续篇。翻转技巧指的是Sprite技术，例子：test_7b.html, 在ie6下不会产生闪烁。

8. JS里innerHTML中的图片

<script type="text/javascript">
    var el = document.createElement('div');
    el.innerHTML = '<img src="1.jpg" />';
    //document.body.appendChild(el);
</script>

测试：test_8.html
结论：只有Opera不会马上请求图片。
注意：当添加到DOM树上时，Opera才会发送请求。

9. 图片预加载

最常用的是JS方案：

<script type="text/javascript">
    new Image().src = '1.jpg';
    new Image().src = '2.jpg';
</script>

在无JS支持的环境下，可以采用隐藏元素来预加载：

<img src="1.jpg" style="visibility: hidden; height: 0; width: 0" />

测试：test_9.html

终于到总结了

  1. 对于隐藏图片和隐藏元素的背景，Opera不会产生请求。
  2. 对于隐藏元素的背景，Firefox也不会产生请求。
  3. 对于尚未插入DOM树的img元素，Opera不会产生请求。
  4. 基于webkit引擎的Safari和Chrome，支持多背景图。
  5. 其它情景，所有主流浏览器保持一致。

对图片请求的处理上，个人觉得Opera走在前列。

番外

1. 用Fiddler监控Opera时，如果是本地服务器，需要在Opera的代理服务器设置里，将本地服务器勾选上。

2. 查看HTTP请求数，还有一个万无一失的方法是，直接查看Apache的access.log文件。

3. 我的Firefox对于重复图片和重复背景，会产生重复请求。禁用了所有扩展，问题依旧。有知详情者，还望告知。