CSS Sprite 最大的好处是：减少 HTTP 链接数。

页面上的数据，通过 TCP/IP 包传输。在 1M ADSL 环境下，网速最大值为 128 Kb/s, MTU(Maximum
Transmission Unit) 的大小默认为 1500 bytes. 去掉 TCP/IP 的头部信息 40 bytes, 一个 package 可以容纳的文件大小为 1460 bytes. 下面是一张示意图：
dsl-package-size.png

需要的包越少，意味着速度越快。

例子：淘宝首页有一张 sprite: hd_20090313.png, 大小为 5.71 KB (5848 bytes). 需要 5 个包来传输（5848 / 1460 = 4.005）。看数据，只多出了 8 bytes. 优化到 5840 bytes 后，就可以减少一个传输包。

也许吹毛求疵了，但对于关键页面，任何细节优化，有时都是值得的。

类似的，对于页面中的链接数量，也可以考虑浏览器的最大并发数来做细节优化。比如，在 Firefox 下，同一个 host 的最大并发数为 6, 增加链接数对下载时间的影响如下：
http-request.png

当链接数从 6 的整数倍增 1 时，下载时间明显增大。考虑 IE6 最大并发数是 2, 减少链接数时，尽量减少到偶数，是一个不错的优化守则。

参考资料

PS: 出一道题目考考大家：CSS Sprite 的缺点是什么？